Pokken
|
In de 18e eeuw groeide het besef dat de mens door zijn kennis te vergroten zijn toestand
kon verbeteren. Er ontstond optimisme over de mogelijkheid om ziekten te lijf te gaan. Typerend voor
het Verlichtingstijdperk is dat vooruitstrevende burgers zich inzetten om de arme
bevolking tegen de pokken te beschermen. Niet met dwang, want het ideaal van menselijke vrijheid stond voorop. Toch was er wel indirecte dwang: kinderen mochten alleen naar school als ze gevaccineerd waren. Na 1800 voltrok
zich de strijd voor vaccinatie van de hele bevolking: de inenting met koepokstof waardoor immuniteit
tegen de pokken optreedt.
Iedereen kon door de pokken getroffen worden, maar het waren vooral kinderen die de pokken kregen. Het was al lang bekend dat wie eenmaal de pokken gehad had, niet nog eens de ziekte kreeg. Uit dit inzicht ontstond de variolatie: gezonde personen werden geïnfecteerd met de inhoud van een pokpuist van iemand die de ziekte in lichte mate had. Zo kon immuniteit optreden, al bleef er een kans op een dodelijke afloop. Een belangrijk voordeel van vaccinatie boven variolatie was dat de gevaccineerde geen besmettingsgevaar voor zijn omgeving vormde. Vanuit principieel-godsdienstige hoek kwam er weerstand tegen de vaccinatie. Vaccinatie resulteerde in de enige volledige triomf die de mens op een ziekte heeft behaald: de pokken zijn nu wereldwijd uitgeroeid. |
 BRONNEN ANDERE ZIEKTE? |
BRONNEN
Een pokkenlijder
Koepokken
Spotprent over koepokken
Een pokkenprik
Een doktersverklaring