Eilers wilde altijd al kunstenaar worden. Maar er was niet genoeg geld om naar de kunstacademie te gaan. Dus moest hij aan het werk. Als dertienjarig jongetje kreeg hij een baantje als leerling-lithograaf. Daar leerde hij de fijne kneepjes van het drukkersvak. 's Avonds ging hij naar school om toch verder te komen.
Eilers probeerde graag nieuwe dingen uit. Zo kwam hij eigenlijk toevallig in de fotografie terecht. Hij dacht dat hij daar meer van z'n kunstzinnige aanleg kwijt kon. In z'n eigen studio maakte hij portretten van mensen. Al snel kreeg hij ook opdrachten om reclamewerk te maken. Voor Philips bijvoorbeeld en voor allerlei tijdschriften.
Om zijn brood te verdienen gaf Eilers ook les op de Grafische School (nu heet die school Grafisch Lyceum Amsterdam). Samen met anderen heeft hij daar afdeling fotografie opgezet. Maar het liefst ging hij, als hij tijd over had, met zijn camera de straat op om Amsterdamse straten en mensen te fotograferen.