Op een oud document uit 1275 lezen we voor het eerst de naam Amsterdam.
'Amstelredamme', zo spelden ze het toen. Dat was de dam in de rivier de Amstel.
Daar begon het allemaal. Amsterdam was toen nog een klein vissersdorpje. Vanuit dat centrum rond de Dam breidde de stad zich uit. Er bleef veel water, maar er kwamen ook straten. De stadsuitbreiding ging door tot aan het Singel. Daarbinnen ligt de oude stad. Vroeger gingen mensen veel eerder dood dan nu. Heel wat Amsterdamse kinderen verloren allebei de ouders. Ze werden wees. Weeskinderen konden naar het Burgerweeshuis aan de Kalverstraat. Maar alleen als hun ouders als burgers van Amsterdam stonden ingeschreven.
Het gebouw van het weeshuis was eerst een klooster. In de 17e eeuw werd het verbouwd. Toen kwamen de kinderen er wonen. In de Kalverstraat kon je door een mooie poort in het weeshuis komen.
Er zijn niet zoveel weeskinderen meer in Amsterdam. In het oude weeshuis zit nu het Amsterdams Historisch Museum. Daar kun je van alles zien over de geschiedenis van de stad.